Intolerância alimentar ou alergia? Entenda as diferenças

Reações adversas aos alimentos são mais comuns do que parecem e podem causar dúvidas importantes: afinal, trata-se de intolerância alimentar ou alergia?
Embora os sintomas possam ser parecidos em alguns casos, essas condições são diferentes, possuem causas distintas e exigem cuidados específicos. Por isso, entender essas diferenças é fundamental para buscar o tratamento adequado.

Neste artigo, entenda a diferença entre os sintomas para buscar o tratamento adequado.

O que é alergia alimentar?

A alergia alimentar é uma resposta do sistema imunológico a determinadas proteínas presentes nos alimentos. Assim, o organismo identifica essas substâncias como uma ameaça e desencadeia uma reação exagerada, mesmo em pequenas quantidades.

Os alimentos mais frequentemente associados à alergia alimentar incluem:

• Leite de vaca;
• Ovos;
• Amendoim e castanhas;
• Trigo;
• Soja;
• Peixes e frutos do mar.

Portanto, identificar o alimento é o primeiro passo para prevenir reações alérgicas.

Sintomas mais comuns da alergia alimentar

Os sintomas costumam surgir rapidamente, minutos ou poucas horas após o consumo do alimento, e podem incluir:

• Coceira na pele ou na boca;
• Urticária (placas avermelhadas na pele);
• Inchaço nos lábios, língua, olhos ou rosto;
• Náuseas, vômitos e dor abdominal;
• Falta de ar ou chiado no peito.

Em casos mais graves, inclusive, a alergia pode causar anafilaxia, que é uma reação severa e, portanto, exige atendimento médico imediato.

O que é intolerância alimentar?

Já a intolerância alimentar ocorre quando o organismo tem dificuldade para digerir ou metabolizar determinado alimento. Nesse caso, não há envolvimento direto do sistema imunológico.

O exemplo mais conhecido é a intolerância à lactose, causada pela deficiência da enzima lactase, responsável por digerir o açúcar do leite. Além disso, existem outros tipos de intolerância que também podem causar desconforto.

Outros tipos comuns de intolerância envolvem:

• Lactose;
• Frutose;
• Glúten (sensibilidade não celíaca);
• Aditivos alimentares.

Sintomas mais comuns da intolerância alimentar

Os sintomas costumam estar relacionados ao sistema digestivo e podem aparecer de forma gradual, horas após a ingestão do alimento. Pois, diferentemente da alergia, as manifestações tendem a ser menos abruptas.

• Inchaço abdominal;
• Gases;
• Dor abdominal;
• Diarreia;
• Sensação de mal-estar após as refeições.

Apesar de desconfortáveis, esses sintomas geralmente não colocam a vida em risco, diferentemente das alergias.

Quais são as principais diferenças entre intolerância e alergia?

Embora ambas estejam relacionadas à alimentação, existem diferenças importantes:

• Alergia alimentar envolve o sistema imunológico e pode causar reações graves;
• Intolerância alimentar está ligada à digestão e costuma causar desconfortos gastrointestinais;
• A alergia pode ocorrer com pequenas quantidades do alimento;
• A intolerância geralmente depende da quantidade ingerida;
• O tratamento e o acompanhamento médico são diferentes em cada caso.

Como é feito o diagnóstico?

O diagnóstico correto é essencial para evitar restrições alimentares desnecessárias e prevenir complicações. Por isso, o médico realiza uma avaliação individualizada.

A avaliação pode incluir:

• Consulta clínica detalhada;
• Análise do histórico alimentar e dos sintomas;
• Exames laboratoriais específicos;
• Testes de alergia, quando indicados.

Além disso, vale destacar que a automedicação ou a exclusão de alimentos sem orientação pode prejudicar a saúde e, consequentemente, a qualidade de vida.

Quando procurar um médico?

É importante buscar avaliação médica sempre que houver:

• Sintomas recorrentes após a ingestão de determinados alimentos;
• Reações intensas ou imediatas;
• Dúvidas sobre restrições alimentares;
• Histórico de alergias na família.

Assim, o acompanhamento profissional permite identificar a causa correta dos sintomas e, dessa forma, orientar o tratamento mais adequado.

Além disso, o Centro Médico Pastore oferece acompanhamento médico para avaliação de sintomas relacionados à alimentação, com foco em diagnóstico preciso, orientação adequada e cuidado integral com a saúde.

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